Στην Β΄ προς Κορινθίους επιστολή, ο Απόστολος Παύλος υπενθυμίζει στους πιστούς ότι η χάρη του Θεού δεν πρέπει να μένει αναξιοποίητη. Μας καλεί να ζούμε με υπομονή, αγάπη και αλήθεια, ακόμη και μέσα σε δοκιμασίες, ώστε να φανερώνεται σε όλα η δύναμη και η δικαιοσύνη του Θεού. Συγκεκριμένα, μας είπε στη σημερινή αποστολική περικοπή:
Συνεργοῦντες δὲ καὶ παρακαλοῦμεν μὴ εἰς κενὸν τὴν χάριν τοῦ θεοῦ δέξασθαι ὑμᾶς· λέγει γάρ· Καιρῷ δεκτῷ ἐπήκουσά σου καὶ ἐν ἡμέρᾳ σωτηρίας ἐβοήθησά σοι· ἰδοὺ νῦν καιρὸς εὐπρόσδεκτος, ἰδοὺ νῦν ἡμέρα σωτηρίας· μηδεμίαν ἐν μηδενὶ διδόντες προσκοπήν, ἵνα μὴ μωμηθῇ ἡ διακονία, ἀλλ᾽ ἐν παντὶ συνιστάνοντες ἑαυτοὺς ὡς θεοῦ διάκονοι, ἐν ὑπομονῇ πολλῇ, ἐν θλίψεσιν, ἐν ἀνάγκαις, ἐν στενοχωρίαις, ἐν πληγαῖς, ἐν φυλακαῖς, ἐν ἀκαταστασίαις, ἐν κόποις, ἐν ἀγρυπνίαις, ἐν νηστείαις, ἐν ἁγνότητι, ἐν γνώσει, ἐν μακροθυμίᾳ, ἐν χρηστότητι, ἐν πνεύματι ἁγίῳ, ἐν ἀγάπῃ ἀνυποκρίτῳ, ἐν λόγῳ ἀληθείας, ἐν δυνάμει θεοῦ· διὰ τῶν ὅπλων τῆς δικαιοσύνης τῶν δεξιῶν καὶ ἀριστερῶν, διὰ δόξης καὶ ἀτιμίας, διὰ δυσφημίας καὶ εὐφημίας· ὡς πλάνοι καὶ ἀληθεῖς, ὡς ἀγνοούμενοι καὶ ἐπιγινωσκόμενοι, ὡς ἀποθνῄσκοντες καὶ ἰδοὺ ζῶμεν, ὡς παιδευόμενοι καὶ μὴ θανατούμενοι, ὡς λυπούμενοι ἀεὶ δὲ χαίροντες, ὡς πτωχοὶ πολλοὺς δὲ πλουτίζοντες, ὡς μηδὲν ἔχοντες καὶ πάντα κατέχοντες.
Το οποίο είναι σε μετάφραση είναι το εξής: «Αδελφοί, σας παρακαλούμε να μη δεχθείτε μάταια τη χάρη του Θεού, διότι λέγει, «εις καιρόν ευνοίας σε άκουσα και εις ημέραν σωτηρίας σε βοήθησα. Ο καιρός ευνοίας είναι τώρα, η ημέρα σωτηρίας είναι τώρα.» Δεν δίνουμε σε κανένα καμία αφορμή προσκόμματος για να μη δυσφημισθεί η υπηρεσία μας, αλλά σαν υπηρέτες του Θεού συσταίνουμε τους εαυτούς μας σε όλα δια της μεγάλης υπομονής μας σε θλίψεις, σε ταλαιπωρίες, σε στερήσεις, σε μαστιγώσεις, σε φυλακίσεις, σε ταραχές, σε κόπους, σε αγρυπνίες και πείνα· με αγνότητα, σύνεση, μακροθυμία και καλοσύνη, με Πνεύμα Άγιον, με αγάπη χωρίς υποκρισία, με το κήρυγμα της αληθείας και με δύναμη Θεού, με τα όπλα της δικαιοσύνης, τα επιθετικά και αμυντικά, σε τιμή και ατίμωση, σε δυσφημήσεις και επαίνους, σαν λαοπλάνοι και όμως αληθινοί, σαν άγνωστοι και όμως πολύ γνωστοί, σαν να πεθαίναμε και όμως ζούμε, σαν τιμωρούμενοι και όμως μη θανατούμενοι, σαν λυπημένοι και όμως πάντοτε χαρούμενοι, σαν πτωχοί και όμως κάνοντες πολλούς πλουσίους, σαν να μη έχουμε τίποτε και όμως κατέχουμε τα πάντα.» (Κορ.στ,1-10).
Ο Παύλος σαν πνευματικός πατέρας, παρακαλεί τους χριστιανούς να μην αφήσουν τη χάρη του Θεού να μείνει χωρίς καρπό. Ο Θεός μας χάρισε το πολύτιμο δώρο της σωτηρίας με τη θυσία του Χριστού και μας το προσφέρει καθημερινά μέσα στην Εκκλησία, στα Μυστήρια, στον λόγο Του. Όμως, η χάρη αυτή μπορεί να μείνει ανενεργή, εάν ο άνθρωπος την παραμελήσει ή την θεωρήσει δεδομένη.
Ο Απόστολος τονίζει ότι τώρα είναι η ώρα της σωτηρίας. Όχι αύριο, όχι σε κάποια μελλοντική στιγμή που θα «τακτοποιηθούμε». Ο χρόνος που μας χαρίζει ο Θεός είναι η ευκαιρία να μετανοήσουμε, να ζήσουμε το Ευαγγέλιο και να βαδίσουμε την οδό της σωτηρίας.
Ο Παύλος δεν ωραιοποιεί την πραγματικότητα της χριστιανικής ζωής. Αντίθετα, μιλάει για θλίψεις, φυλακίσεις, μαστιγώσεις, ταραχές, κόπους, αγρυπνίες, νηστείες. Περιγράφει τις δυσκολίες που ο ίδιος και οι συνεργάτες του αντιμετώπισαν για χάρη του Ευαγγελίου.
Αλλά μέσα σε όλα αυτά λάμπει η υπομονή, η αγάπη, η αλήθεια, η δύναμη του Θεού. Το Ευαγγέλιο δεν είναι θεωρία, αλλά ζωή που δοκιμάζεται και αποδεικνύεται μέσα στις θλίψεις. Και εκεί ακριβώς φαίνεται η αληθινή μαρτυρία των πιστών να μένουν πιστοί στον Χριστό ακόμη και όταν όλα γύρω είναι δύσκολα.
Η περικοπή τελειώνει με μια σειρά από συγκλονιστικές αντιθέσεις:
«ὡς λυπούμενοι, ἀεὶ δὲ χαίροντες» – λυπημένοι αλλά πάντοτε χαρούμενοι.
«ὡς πτωχοί, πολλοὺς δὲ πλουτίζοντες» – φτωχοί αλλά κάνοντας πολλούς πλούσιους.
«ὡς μηδὲν ἔχοντες, καὶ πάντα κατέχοντες» – σαν να μην έχουμε τίποτα, αλλά στην πραγματικότητα κατέχουμε τα πάντα.
Είναι η παραδοξότητα της ζωής του χριστιανού εξωτερικά φαίνεται αδύναμος, αλλά μέσα του είναι ισχυρός με τη δύναμη του Θεού· μπορεί να στερείται υλικά αγαθά, αλλά είναι πλούσιος σε αγάπη, πίστη και ελπίδα· μπορεί να δοκιμάζεται, αλλά δεν χάνει τη χαρά που χαρίζει το Άγιο Πνεύμα.
Αδελφοί, και εμείς καλούμαστε να ζήσουμε αυτήν την αλήθεια στη δική μας καθημερινότητα. Η εποχή μας έχει τις δικές της δυσκολίες οικονομικές πιέσεις, κοινωνικές αναστατώσεις, προσωπικές δοκιμασίες. Ο λόγος του Αποστόλου Παύλου είναι πιο επίκαιρος από ποτέ. Να μην αφήνουμε τη χάρη του Θεού να πάει χαμένη. Να αξιοποιούμε τον καιρό που μας χαρίζει ο Κύριος ως «καιρόν ευπρόσδεκτον». Να μαρτυρούμε την αγάπη και την αλήθεια Του με υπομονή, θυσία και χαρά.
Ο αληθινός χριστιανός δεν μετριέται από την εξωτερική του επιτυχία ή από τα υλικά του αγαθά, αλλά από την εσωτερική του δύναμη και την πιστότητά του στον Χριστό.
Η σημερινή αποστολική περικοπή μας θυμίζει ότι η σωτηρία είναι δώρο που δίνεται σήμερα. Κάθε στιγμή είναι ευκαιρία να πούμε το «ναι» στον Θεό. Ας αφήσουμε, λοιπόν, τη χάρη Του να καρποφορήσει μέσα μας, ώστε και εμείς, ακόμη κι αν φαινόμαστε φτωχοί, να είμαστε πλούσιοι στον Θεό· ακόμη κι αν λυπούμαστε, να ζούμε με την αληθινή χαρά που χαρίζει το Άγιο Πνεύμα.
