Στη ζωή της Εκκλησίας υπάρχουν πρόσωπα που δεν επιδίωξαν ποτέ την προβολή ούτε διεκδίκησαν αξιώματα. Περίμεναν με ταπείνωση την ώρα του Θεού και, όταν Εκείνος τους κάλεσε, ανταποκρίθηκαν με όλη τους την καρδιά. Ένας τέτοιος άνθρωπος ήταν ο άγιος απόστολος Ματθίας, ο οποίος αξιώθηκε να συμπληρώσει τον κύκλο των Δώδεκα Αποστόλων, όχι επειδή το επιδίωξε, αλλά επειδή τον εξέλεξε η ίδια η θεία Πρόνοια.
Το όνομά του σημαίνει «δώρο του Θεού», και πραγματικά ολόκληρη η ζωή του υπήρξε μια δωρεά προς την Εκκλησία. Καταγόταν, σύμφωνα με την παράδοση, από διακεκριμένη οικογένεια της Βηθλεέμ και από πολύ νωρίς ακολούθησε τον Ιησού. Υπήρξε ένας από τους μαθητές που έζησαν από κοντά όλη τη δημόσια δράση του Κυρίου, από τη Βάπτισή Του στον Ιορδάνη μέχρι το εκούσιο Πάθος, τη Σταύρωση και την ένδοξη Ανάστασή Του. Δεν ανήκε στους Δώδεκα, όμως παρέμεινε πάντοτε κοντά στον Χριστό, μαθητεύοντας με υπομονή, πίστη και αφοσίωση.
Μετά την Ανάληψη του Κυρίου, οι Απόστολοι επέστρεψαν στην Ιερουσαλήμ και συγκεντρώθηκαν στο Υπερώο. Εκεί παρέμεναν ενωμένοι στην προσευχή μαζί με την Υπεραγία Θεοτόκο, τους συγγενείς του Κυρίου και τους υπόλοιπους μαθητές. Ήταν περίπου εκατόν είκοσι πρόσωπα, που περίμεναν με πίστη την εκπλήρωση της υπόσχεσης του Χριστού, δηλαδή την κάθοδο του Αγίου Πνεύματος.
Μέσα σε αυτή τη σύναξη, ο απόστολος Πέτρος υπενθύμισε ότι, μετά την τραγική πτώση και τον θάνατο του Ιούδα, έπρεπε να συμπληρωθεί και πάλι ο αριθμός των Δώδεκα Αποστόλων. Η Εκκλησία δεν κινήθηκε με ανθρώπινα κριτήρια ούτε ακολούθησε κάποια διαδικασία φιλοδοξιών και ανταγωνισμών. Προτάθηκαν δύο πρόσωπα, ο Ιωσήφ ο Βαρσαββάς, ο επονομαζόμενος Ιούστος, και ο Ματθίας, οι οποίοι είχαν σταθεί πιστοί μαθητές του Κυρίου από την αρχή της δημόσιας δράσης Του.
Οι Απόστολοι δεν αποφάσισαν μόνοι τους ποιος ήταν καλύτερος. Πρώτα προσευχήθηκαν θερμά στον Θεό, ζητώντας να αποκαλύψει Εκείνος την εκλογή Του. Στη συνέχεια έριξαν κλήρο, όχι ως παιχνίδι της τύχης, αλλά ως έκφραση απόλυτης εμπιστοσύνης στη θεία βούληση. Ο κλήρος ανέδειξε τον Ματθία, ο οποίος έγινε ο δωδέκατος Απόστολος, συμπληρώνοντας τον ιερό αριθμό που συμβολίζει την πληρότητα και την ενότητα της Εκκλησίας.
Πόσο σπουδαίο είναι το μήνυμα αυτής της εκλογής! Ο Ματθίας δεν προβάλλει τον εαυτό του ούτε ζητεί αξιώματα. Περιμένει υπομονετικά τον χρόνο του Θεού. Και όταν έρχεται η στιγμή, δεν αρνείται την ευθύνη αλλά τη δέχεται ως διακονία. Έτσι λειτουργεί πάντοτε ο Θεός. Δεν αναζητά εκείνους που επιδιώκουν τη δόξα, αλλά εκείνους που είναι έτοιμοι να υπηρετήσουν με ταπείνωση.
Μετά την Πεντηκοστή ο άγιος Ματθίας αφιερώθηκε ολοκληρωτικά στο αποστολικό έργο. Κήρυξε το Ευαγγέλιο αρχικά στην Παλαιστίνη και, σύμφωνα με την παράδοση, έφθασε μέχρι την Αιθιοπία, μεταφέροντας το μήνυμα της σωτηρίας σε λαούς που δεν είχαν ακόμη γνωρίσει τον Χριστό. Άλλες αρχαίες μαρτυρίες αναφέρουν ότι επέστρεψε στην Παλαιστίνη, όπου συνελήφθη από τους Ιουδαίους και λιθοβολήθηκε ως εχθρός του Νόμου, σφραγίζοντας με το αίμα του την αποστολική του διακονία.
Η ζωή του αγίου Ματθία μάς διδάσκει πρώτα απ’ όλα την αξία της υπομονής. Έμεινε για χρόνια κοντά στον Χριστό χωρίς να κατέχει εξέχουσα θέση. Δεν απογοητεύθηκε ούτε εγκατέλειψε τον αγώνα. Περίμενε με εμπιστοσύνη, γνωρίζοντας ότι ο Θεός γνωρίζει πότε και πώς θα καλέσει τον καθένα.
Μας διδάσκει επίσης ότι μέσα στην Εκκλησία κάθε διακονία είναι δώρο του Θεού και όχι ανθρώπινο δικαίωμα. Συχνά οι άνθρωποι επιδιώκουν την προβολή, τη διάκριση και την αναγνώριση. Ο άγιος Ματθίας μάς υπενθυμίζει ότι εκείνος που πραγματικά αγαπά τον Χριστό δεν υπηρετεί για να φαίνεται, αλλά γιατί αγαπά.
Ακόμη, η εκλογή του αναδεικνύει τη σημασία της κοινής προσευχής. Οι Απόστολοι, πριν λάβουν οποιαδήποτε απόφαση, γονάτισαν ενώπιον του Θεού. Πόσες φορές και εμείς παίρνουμε σημαντικές αποφάσεις χωρίς να ζητήσουμε πρώτα τον φωτισμό του Κυρίου! Η Εκκλησία μάς καλεί να εμπιστευόμαστε περισσότερο τη σοφία του Θεού παρά τη δική μας κρίση.
Τέλος, ο άγιος Ματθίας μάς δείχνει ότι η αληθινή επιτυχία δεν μετριέται με ανθρώπινα κριτήρια. Δεν άφησε πίσω του πλούτη, αξιώματα ή κοσμική δόξα. Άφησε όμως το παράδειγμα ενός ανθρώπου που έζησε με πίστη, υπάκουσε στο θέλημα του Θεού και έγινε ένας από τους θεμελίους λίθους της Εκκλησίας του Χριστού.
Ας παρακαλέσουμε, λοιπόν, τον άγιο απόστολο Ματθία να πρεσβεύει για όλους μας, ώστε να αποκτήσουμε ταπεινό φρόνημα, υπομονή στις δοκιμασίες και προθυμία στη διακονία της Εκκλησίας. Και ας μας αξιώσει ο Κύριος να αναγνωρίζουμε πάντοτε το θέλημά Του στη ζωή μας και να ανταποκρινόμαστε με την ίδια πίστη και υπακοή που χαρακτήρισαν τον εκλεκτό Απόστολό Του. Αμήν.
ΤΟ ΑΠΟΛΥΤΙΚΙΟ
Ἦχος γ’. Θείας πίστεως.
Θείω Πνεύματι, κεκληρωμένος, συνεπλήρωσας, τῶν Ἀποστόλων, τὴν δωδεκάριθμον φάλαγγα ἔνδοξε, μεθ‘ ὧν κηρύξας τοῦ Λόγου τὴν κένωσιν, ἐθαυμαστώθης Ματθία Ἀπόστολε. Ἀλλὰ πρέσβευε, δοθήναι τοὶς σὲ γεραίρουσι, πταισμάτων ἱλασμὸν καὶ μέγα ἔλεος.
